Chiesa di Santa Maria Assunta in Cielo
La chiesa più antica di Vitorchiano
Situata all’interno della prima cerchia muraria del borgo, la Chiesa di Santa Maria Assunta è il più antico edificio religioso di Vitorchiano e rappresenta uno dei principali tesori storico-artistici del paese.
Sebbene non si conoscano con precisione le origini della sua costruzione, è documentato che la chiesa fu consacrata nel 1533 dal vescovo di Bagnoregio, Monsignor Lorenzo Pastorelli. I documenti storici attestano tuttavia interventi precedenti, tra cui il restauro del campanile nel 1458 e lavori di manutenzione eseguiti nel 1474 da maestranze lombarde, confermando l’esistenza dell’edificio già prima del XV secolo.
L’architettura
La chiesa presenta una semplice ed elegante facciata a capanna, caratterizzata da un rosone gotico a fiore, due finestre superiori, lo stemma mariano coronato e un portale in peperino leggermente rialzato rispetto al piano stradale.
Di particolare pregio è il portale laterale gotico, impreziosito da decorazioni scolpite, elementi lobati e una cuspide dentellata sormontata da una croce. Nella lunetta è ancora visibile un affresco seicentesco, seppur molto deteriorato, raffigurante l’Assunzione della Vergine.
Accanto alla chiesa si eleva il magnifico campanile quadrangolare, scandito da eleganti monofore, bifore e trifore con archetti trilobati sorretti da colonnine in peperino. Restaurato nel 1458 da artisti lombardi residenti a Vitorchiano, costituisce uno degli elementi architettonici più caratteristici del borgo.
Un prezioso patrimonio artistico
L’interno è a navata unica, con copertura a capriate lignee e presbiterio rialzato. Nel corso dei secoli la chiesa si è arricchita di opere d’arte, affreschi, sculture e arredi sacri che documentano oltre sei secoli di storia religiosa locale.
Tra le opere più significative si distinguono:
- la tavola della Vergine Assunta, collocata sull’altare maggiore e databile al XV secolo;
- il prezioso Crocifisso ligneo del 1590, opera di Joannes Parisiensis, restaurato nel 2009;
- gli affreschi quattrocenteschi attribuiti al Maestro di Corchiano, raffiguranti San Lorenzo e Santa Margherita;
- il monumentale fonte battesimale in peperino, opera di scalpellini locali del XVI secolo;
- l’antica acquasantiera cinquecentesca, decorata con gli stemmi di Vitorchiano e di Roma;
- numerose tele, statue e decorazioni di scuola viterbese comprese tra il XVI e il XVIII secolo.
Particolarmente interessante è inoltre la presenza di affreschi medievali riaffiorati nel tempo sotto gli intonaci, testimonianza dell’antica decorazione della chiesa.
La festa dell’Assunta
La devozione alla Madonna Assunta è ancora oggi profondamente radicata nella comunità di Vitorchiano. Ogni anno, il 14 agosto, si svolge la tradizionale processione dell’Assunta, durante la quale viene portata in corteo la storica Macchina Processionale, un'imponente struttura lignea intagliata, dorata e argentata realizzata tra il XVII e il XIX secolo e restaurata nel 2006.
Si tratta di uno dei momenti più sentiti e suggestivi delle festività religiose del paese, capace di unire fede, tradizione e partecipazione popolare.
Un luogo di fede e storia
La Chiesa di Santa Maria Assunta custodisce alcune delle più importanti testimonianze artistiche e spirituali di Vitorchiano. Tra architetture medievali, opere d’arte, memorie storiche e tradizioni religiose ancora vive, rappresenta una tappa imprescindibile per chi desidera conoscere l’identità più autentica del borgo.